Tatiana Sanabria /  La Paz
El restaurante paceño Gustu se llevó ayer una enorme y grata sorpresa  al saber que fue elegido como  mejor restaurante de Sudamérica de 2013 por la revista digital especializada Como Sur,  gracias a una votación abierta que evaluó restaurantes, chefs, festivales y eventos gastronómicos destacados de Bolivia, Brasil, Argentina, Uruguay, Chile y Perú.
Además de la mención, este restaurante -establecido por el reconocido chef Claus Meyer-  obtuvo el primer lugar en las categorías mejor restaurante nuevo y mejor chef, en este caso la danesa Kamilla Seidler, jefa de cocina de Gustu. Todo un éxito.
«El equipo de Gustu trabaja muy duro para alcanzar la excelencia en lo que hace, y este reconocimiento representa mucho para nosotros. Significa que estamos avanzando en la dirección correcta,  para hacer que el mundo reconozca el valor de los productos bolivianos”, asegura Michelangelo Cestari, gerente general del restaurante.
El Como Sur es un portal líder en difusión de información  sobre las últimas tendencias en el ámbito culinario de Sudamérica.
Con alrededor de 30.000 seguidores por el mundo,  este año lanzaron por primera vez el Como Sur Best of 2013 Awards para reconocer a los mejores representantes de la gastronomía regional, en 12 categorías.
«Los votos colapsaron  la página desde el momento en que abrimos las urnas el pasado lunes, con participación de gente de todo el mundo, hasta de Australia. En general, fue genial ver cómo los gourmets apasionados, los viajeros y nuestros lectores pusieron la mirada en la gastronomía de América del Sur, y los grandes avances  que ha tenido en la última década”, se explica  en el portal web de Como Sur.
Kamilla Seidler considera que este reconocimiento responde a que Gustu es uno de los pocos restaurantes a escala mundial que trabaja 100% con productos de un solo país, destacando de un modo innovador y muy acertado los sabores, aromas y colores de cada ingrediente.
«Cumpliendo siempre con los mayores estándares de calidad, cuidamos los mínimos detalles, con respeto a la tierra y a lo que ella nos ofrece, porque estamos enamorados de Bolivia”, expresa entusiasmada  la jefa de cocina.
Para el próximo año, los administradores de Como Sur anunciaron la participación de Brasil, Colombia, Ecuador y Venezuela en este certamen que, en su primera versión, registró  un éxito rotundo y contrastado.
«Éste es un  reconocimiento al gran trabajo y sacrificio que se realiza en Gustu. Es un gran orgullo y placer trabajar con la mejor chef”, expresa Mauricio Zárate, uno de los alumnos beneficiados de la fundación Melting Pot Bolivia.
Enfoque social
Más que un restaurante, Gustu es un proyecto del danés Meyer, copropietario del prestigioso  Noma de Copenhague, quien se decidió por Bolivia  para revolucionar la gastronomía, revalorizando ingredientes nativos y generando un impacto social.
A menos de un año de su apertura, estableció una escuela con una veintena de alumnos, creó un laboratorio para analizar los sabores y texturas de productos que se conocen poco en el país y, de paso,  organizó la Feria Gastronómica Tambo, en la que se promociona la comida nacional.
Este movimiento empezó en la década de los 90, impulsado por este empresario gastronómico, convencido de que «el respeto a la tierra y a los productos de cada región son la base esencial de la identidad de los pueblos”.
Encontrando una base sólida en el Manifiesto de la Nueva Cocina Nórdica, que incluye basar la comida en ingredientes estacionales, procesos agrícolas sostenibles y la revalorización de la comida nativa, Meyer creó una filosofía de exploración de productos locales, descubrimiento de ingredientes salvajes y la recreación de platos tradicionales con un enfoque simple e innovador.
Bajo este modelo, Meyer y su fundación Melting Pot desarrollaron un movimiento gastronómico boliviano, con el objetivo de «valorizar y aprovechar la riqueza y el potencial de la cultura culinaria boliviana para posicionar a Bolivia como un destino turístico gastronómico de primer nivel”.
En palabras de Michelangelo Cestari, «Gustu es un proyecto completo, innovador y único que parte del sueño de un grupo de visionarios que creen posible cambiar el mundo a través de la comida y que están trabajando arduamente por inspirar a toda una nueva generación dedicada a las artes culinarias y las actividades productivas de alimentos, convirtiéndose, asimismo, en un motor para el progreso socioeconómico nacional, así como una fuente de unidad, igualdad y orgullo”. Todo un acierto.

Ganadores Como Sur Best of 2013  Awards
Mejor evento culinario Gastrocruz, Santa Cruz, Bolivia.
Mejor festival culinario Mistura, de Lima, Perú.
Best dinner series BBVA Inéditas, de  Lima, Perú.
Mejor restaurante nuevo Gustu, La Paz, Bolivia
Mejor hotel Senzo, de  Cusco, Perú.
Mejor bodega Mun at Casarena, Mendoza, Argentina
Mejor restaurante puertas cerradas Dugnad, Santiago, Chile.
Best pop-up IS Creative Kitchen, Lima, Perú.
Mejor chef Kamilla Seidler, Gustu, La Paz, Bolivia.
Mejor restauranteGustu, La Paz, Bolivia.
Mejor recetarioNikkei Es Perú, Mitsuharu Tsumura.
Mejor publicación culinariaEtiqueta Negra, Lima, Perú.